A ses 13 ans, Lore est parvenue à échapper au culte qui la retenait prisonnière en raison de son affinité illicite avec la Mortem, la magie de la mort liée à la cité Dellaire. Elle a depuis réussi à rester discrète, mais est capturée par la faction de prêtres guerriers de la Presque Mort qui lui impose d'enquêter pour le roi. Dans la cour de la Citadelle, elle ne peut alors se fier à personne.

Seule employée d'une ferme sur la Lune, l'humanoïde El Jarnine est chargée de nourrir les hommes et les soigner, avec l'aide d'un chat augmenté. Son quotidien est bouleversé par l'arrivée d'une petite fille douée pour l'horticulture. Les deux êtres s'apprivoisent grâce à leur amour des plantes.

Tandis que les cinquantièmes Hunger games approchent, la peur s'empare des districts de Panem car, en l'honneur des jeux de l'Expiation, le nombre de participants arrachés à leur famille pour cette cruelle compétition a été doublé. Dans le district 12, Haymitch Abernathy se concentre sur sa survie et celle de sa bien-aimée, mais le tirage au sort finit par le désigner comme tribut.