Dans un vol pour Moscou, Boris, un agent russe du FSB que XIII a connu dans sa jeunesse, lors de son infiltration à Cuba, rappelle à ce dernier une ancienne mission du temps de la guerre froide, quand il avait été chargé d'éliminer, en 1984, un candidat à la présidence de la Russie jugé trop conservateur par les Etats-Unis. A peine arrivé dans la capitale, XIII est enlevé par des motards.

Dans cinq lettres adressées à son défunt père, ancien maire de Téhéran emprisonné par le régime du shah d'Iran, l'écrivaine explore la fiction comme arme de résistance à travers de grandes figures de la littérature, de Salman Rushdie à Margaret Atwood en passant par Zora Heale Hurston, Toni Morrison ou James Bladwin.