Comment se construit une route, expliqué aux tout-petits.

New York, 1955. Le détective privé Harry Angel est engagé par un certain Louis Cyphre pour retrouver la trace de Johnny Favorite, un ancien crooner qu’il avait contribué à lancer. Devenu invalide pendant la guerre, ce dernier croupirait dans une clinique psychiatrique de la région, mais M. Cyphre soupçonne l’établissement de couvrir sa mort. Harry Angel apprend bientôt que Favorite a été enlevé par deux personnes originaires du Sud des États-Unis, moyennant finance. Angel se rend donc sur les terres mystiques de La Nouvelle-Orléans, où l’enquête va s’avérer plus dangereuse que prévue, semant la mort sur son passage.

Paul vient d'arriver à Hambourg. A l'hôpital, il attend des nouvelles de son jeune frère Daniel, qui vient d'être hospitalisé. Il se souvient alors des années qui viennent de s'écouler. Fils d'un cheminot immigré marocain, Paul Smaïl effectue une brillante scolarité mais son patronyme lui vaut d'être recalé à de nombreux entretiens d'embauche. Plein de rage, il accepte un emploi bien en-dessous de ses qualifications : livreur de pizzas. Son temps libre, il le passe dans des salles de boxe où il se défoule contre ses adversaires. Daniel, lui, veut réussir le plus rapidement possible et se lance dans le bodybuilding. Mais l'excès d'anabolisants nuit sérieusement à sa santé.

A l'occasion d'un anniversaire, une mère commande un gâteau. Aussitôt, de petits hommes en habit de chantier arrivent, pour réaliser avec leurs pelleteuses, grues et tractopelles, un dessert géant.

Davis, 16 ans, a été condamné pour trafic de stupéfiants. Angel, 15 ans, a été reconnu coupable de vol de voiture avec violence. Enfin, Butch, 17 ans, s'est vu reprocher d'avoir agressé un officier de probation. Pour chacun de ces trois mineurs, la justice se montre intraitable : ce sera la prison. Ils sont transférés vers l'établissement pénitentiaire pour délinquants juvéniles d'Enola Vale. Arrivés sur place, ils réalisent rapidement qu'ici, chacun doit choisir son camp, entre les victimes ou les bourreaux. En effet, un jeune détenu, Banks, les prend en grippe.

Edimbourg, 1828. William Burke et William Hare enchaînent les escroqueries pour survivre. De son côté, Lucky, la femme de Hare, loue des chambres. Un jour, un de ses locataires meurt et Lucky demande à Burke et Hare de la débarrasser du corps. Une idée traverse alors l'esprit des deux comparses. Le docteur Knox, le responsable de la faculté de médecine, est à la recherche de cadavres pour pratiquer des autopsies. Il propose trois livres pour chaque corps, une fortune. Mais les locataires de Lucky ne meurent pas tous les jours, et Hare et Burke décident de donner un coup de pouce au destin. Lucky réclame alors sa part du gâteau et Burke rencontre une comédienne...