Caméra d'or au Festival de Cannes 2002. La sensible évocation de quelques personnages dans une petite ville de bord de mer longée d'une immense plage de galets. L'hiver, la ville a des aspects lunaires. L'été, une foule de vacanciers et d'habitués se retrouve sur la plage, bordée de petite cabines colorées, qui prend des airs de fête. Au bout de la plage, une usine de traitement de galets où travaille Marie. C'est une jolie fille. Son petit ami, Paul, est épicier l'hiver et maître nageur l'été. Préoccupé par sa mère, Rose, qui claque sa retraite dans les machines à sous, Paul ne comprend pas le tempérament rêveur de Marie et l'étouffe de son amour maladroit. Alors, un malaise indicible étourdit progressivement Marie. Les vacanciers qu'elle croise au fil des saisons lui rappellent que ses rêves de jeunesse sont ailleurs. Partir... Albert, jeune cadre de l'usine, vient d'être renvoyé. Avec sa belle voiture de sport, il a tous les traits du prince charmant.

Entre 1994 et 1998, pour ses films de fiction, Emmanuel Finkiel organise un casting de non professionnels au sein de la communauté ashkénaze française. L'annonce était ainsi rédigée: « Recherchons pour un tournage de film de fiction des hommes et femmes entre 65 ans et 90 ans, parlant le yiddish. » Emmanuel Finkiel a construit un documentaire à partir de ces entretiens individuels et ces bouts d'essais où se mêlent sans cesse le vécu des gens et la fiction des personnages, entre expérience et représentation.

Au cœur du Portugal montagnard le mois d’août décuple la population et ses activités. Les gens rentrent au pays, tirent des feux d’artifice, contrôlent les incendies, font du karaoké, se jettent du pont, chassent le sanglier, boivent de la bière, font des enfants. Si le réalisateur et l’équipe du film étaient allés droit au but, résistant à la fête, le synopsis se réduirait à : "Ce cher mois d’août" suit les relations sentimentales entre un père, sa fille et son cousin, musicien d’un groupe de musique de bal ». Mais il y a le mystère du cinéma...

La Seconde Guerre Mondiale est presque terminée. Deux hommes marchent dans la neige et le froid. Celui qui marche le premier est un résistant condamné à mort. Celui qui marche derrière est le soldat allemand chargé de l'exécuter. Mais il marche trop longtemps. C'est sa conscience qui le guide trop loin. Il se refuse à cette tâche. Les voici assiégés par d'autres résistants... Le paysage est toujours le même, de la neige et des sapins, mais la mort a changé de camp. Et la conscience ?

Chengdu, en 2007. L'usine 420 et sa cité ouvrière modèle disparaissent pour laisser place à un complexe d'appartements de luxe : "24 City". Trois générations, huit personnages: anciens ouvriers, nouveaux riches chinois, entre nostalgie du socialisme passé pour les anciens et désir de réussite pour les jeunes, leur histoire est l'Histoire de la Chine.

En 1999, Yasmine quitte Paris pour l'Algérie à la recherche de son fiancé dont elle est sans nouvelle depuis six mois. Ce dernier, sur un coup de tête, s'est engagé dans l'armée. Seule dans un pays dont elle ne parle pas la langue, Yasmine apprend qu'il est tombé dans une embuscade sanglante tendue par des islamistes. Persuadée qu'il est vivant, elle va braver la violence et le terrorisme. Surveillée, prise en otage, traquée mais aussi aidée parfois, sa quête la conduit au plus profond des contradictions d'un pays déchiré.

A seize ans, Olga désire enfin découvrir la vie et, surtout, les hommes. Alors le jour où elle découvre dans un champ de maïs une voiture accidentée au volant de laquelle se trouve Daniel, inconscient et légèrement blessé, il ne fait aucun doute pour elle que la vie peut enfin commencer. Mais Daniel a 39 ans, une femme, et l'envie d'en finir. Ils étaient faits pour se rencontrer !

Un bassiste au bras raide, un chanteur ayant un cheveu sur la langue et un guitariste sourd décident de monter une formation inédite. Ils trouvent en Dries, écrivain renommé, le batteur qu’ils recherchent pour participer au tremplin rock qui devrait les couronner. En manipulant les membres du groupe et leur entourage, Dries va accumuler les tensions et créer une spirale d’évènements dont personne ne sortira indemne...