Avec ses équipes, le professeur Quignard travaille depuis longtemps sur une protéine émise par des pingouins stressés, aux vertus immunisantes. Alors que les scientifiques français travaillent sur des souris, une équipe concurrente, américaine, affirme avoir passé le stade des cobayes humains. Cette nouvelle pourrait mettre en péril la poursuite des recherches de Quignard, qui rêve déjà du prix Nobel. C'est alors que Christophine, timide laborantine, secrètement amoureuse de Quignard, décide de s'injecter le produit expérimental. Elle parvient ainsi à se rapprocher du professeur, amené à travailler quotidiennement avec elle...

Au Libéria, pays d'Afrique ravagé par la guerre, le docteur Miguel Leon, médecin humanitaire, et le docteur Wren Petersen, directrice d'une ONG, tombent passionnément amoureux l'un de l'autre. S'ils sont tous les deux engagés corps et âme dans leur mission, ils n'en sont pas moins profondément divisés sur les politiques à adopter pour tenter de régler le conflit qui fait rage.