Plusieurs patients de l'unité fermée Beechway se donnent la mort après s'être atrocement mutilés, faisant resurgir le fantôme de La Maude, une surveillante naine et sadique qui, selon la légende, terrorisait les pensionnaires au XIXe siècle. Soucieux de protéger les malades mais aussi de mettre fin à l'hystérie collective, AJ, l'infirmier en chef, fait appel au commissaire Jack Caffery.

Dans le Somerset, Matilda et Olivier Anchor-Ferres découvrent avec leur fille Lucia le cadavre de deux amoureux près de leur maison de campagne. Lorsque la scène se répète quinze ans plus tard, la terreur s'installe dans la famille. Nous y retrouvons le commissaire Jack Caffery des livres "Birdman" et "L'homme du soir" de la même autrice

Le corps de Caitlin Black est retrouvé à l'embouchure d'An Loch Dubh, le loch noir, sur la côte ouest de l'île de Lewis. Quand son fils est accusé du crime, Fin Macleod quitte tout à Glasgow et s'envole aussitôt pour sa terre d'enfance, qu'il a quittée dix ans plus tôt pour vivre librement son amour avec Marsaili.