Ce roman a été censuré en Allemagne pendant vingt ans. E. Hilsenrath s'est inspiré de sa propre histoire et du ghetto ukrainien où il a passé quatre ans entre 1941 et 1945.

Peter Taler vient de perdre sa femme Laure, morte d'une balle dans le dos, au bas de leur immeuble. Un meurtre sans témoin. Peter décide de mener sa propre enquête. Il fait alors la connaissance de son voisin, Knupp, un homme original. Ce dernier l'entraîne dans un projet fou : reconstituer, à l'aide d'instruments d'optique et de mesure, les instants qui ont précédé la mort de Laura.

Un soir de novembre pluvieux, une femme est poussée d'un pont. Les recherches vont faire resurgir des souvenirs à Pia Kirchhoff et à Oliver von Bodenstein. Des années plus tôt, deux jeunes filles avaient disparu dans ce village de Taunus. Le coupable, emprisonné à l'époque, vient de sortir de prison.

Née en 1929 à Francfort, Anne Frank émigre avec sa famille aux Pays-Bas en 1933. Ils s'installent clandestinement dans l'annexe d'un immeuble mais sont arrêtés sur dénonciation en 1944. La jeune fille tient un journal durant toute cette période qui témoigne de la vie d'une famille juive sous le joug nazi.

Jolie trentenaire célibataire, Judith fait la rencontre de Hannes, homme en apparence bien sous tous rapports. Mais leur relation d'abord idyllique devient bientôt possessive et étouffante puis vire à l'obsession.

Après avoir sillonné le monde, le narrateur revient vers son peuple, les Touvas, des nomades du Haut-Altaï au nord de la Mongolie, pour y passer le soir de sa vie. Mais la situation est délicate, ses deux disciples chamans, ainsi que son peuple, ne sont pas d'accord sur le chemin à prendre pour affronter l'avenir. La vie nomade traditionnelle et le XXIe siècle s'affrontent. ©Electre 2020

Trois personnages sont liés sans le savoir par un secret tragique. Marthe recherche son fils mystérieusement disparu depuis des années. Ellen ne parvient pas à se remettre de la fuite de son amant qui l'a laissée enceinte. Andreas, l'ami d'enfance d'Ellen, hante les rues du bourg de Grund sans prononcer la moindre parole...

Véritable guide de voyage littéraire, cette Histoire de la littérature allemande offre un passionnant itinéraire de découverte sur les traces des Nibelungen, de Charlemagne, du Saint-Empire romain germanique, de Walther von der Vogelweide et d'Oswald von Wolkenstein, des Maîtres-chanteurs, de Gutenberg, de Luther, de la Contre-Réforme et du Baroque, de la guerre de Trente Ans, de Grimmelshausen, de Goethe, de Hölderlin, des Romantiques allemands, de Heine et de Büchner, de Marx, de Wagner et de Nietzsche, de l'Autriche-Hongrie des Rilke, Kafka, Musil et Freud, des frères Heinrich et Thomas Mann, de Hesse, Döblin et Brecht, de la Suisse de Frisch et de Dürrenmatt, des deux Allemagnes de l'après-guerre jusqu'à celle, nominalement réunie, de l'an 2000.

Les dix nouvelles de ce recueil relatent des tranches de vies en perpétuel état de tension, dans la région du lac de Constance, en Allemagne.

Ce roman retrace l'ascension et la chute de 3 générations d'intellectuels d'Allemagne de l'Est. Fervents communistes, les grands-parents Charlotte et Wilhelm décident de rentrer de leur exil mexicain dans la jeune RDA pour participer à la construction de l'Etat socialiste. Leur fils, Kurt, rentre de Sibérie après avoir fui le nazisme et Alexander, leur petit-fils, choisit de passer à l'Ouest.

Encore sous le coup du départ soudain de son compagnon, Aurélie remarque dans une librairie un roman intitulé Le sourire des femmes. La lecture passionnée de ce livre, où elle se reconnaît dans le personnage principal, la sauve du désespoir. Aussi décide-t-elle de remercier l'auteur en l'invitant au restaurant. Mais rencontrer l'écrivain par l'intermédiaire de son éditeur se révèle compliqué.