Le policier Dave Robicheaux est en vacances en famille et avec son ami Clete Purcel dans le Montana lorsqu'une série d'événements étranges vient troubler leur séjour : sa fille évite un accident de chasse et croit reconnaître un assassin multirécidiviste prétendument mort, tandis que celle de Clete se dispute avec un policier. Des crimes sadiques et sexuels se produisent dans la région.

Moris Bellamy assassine le romancier John Rothstein, dont il est un fan inconditionnel, car il a pris sa retraite et ne publie plus les aventures de Jimmy Gold. Il le dépouille de ses économies et de ses carnets de notes. Mais Bill Hodges est un détective perspicace.