Policier du village écossais de Lochdubh, dans les Highlands, Hamish MacBeth mène une vie simple avec sa famille. Placide et sans ambition, il préfère s'occuper de ses animaux, à commencer par son chien, Towser. Lorsque le corps de lady Jane Winters est retrouvé dans la rivière où elle aimait pêcher à la mouche, il mène l'enquête, secondé par sa collègue Priscilla Halburton-Smythe.

Priscilla Halburton-Smythe convie son nouveau fiancé, un dramaturge londonien, à Lochdubh, ce qui attriste Hamish MacBeth, amoureux transi de sa collègue. Le jour des fiançailles, l'un des invités, le goujat Peter Bartlett, est retrouvé assassiné pendant une partie de chasse à la grouse. A charge pour Hamish de retrouver le meurtrier et de sauver du même coup Priscilla d'un mariage malheureux.