Charlot, prospecteur d'or solitaire, trouve refuge dans une cabane isolée où il est rejoint par Big Jim. De retour à la ville, Big Jim, qui a des trous de mémoire, se souvient brusquement de l'emplacement d'un filon riche en minerai et y entraîne Charlot. L'histoire est suivie d'un documentaire sur le contexte du film initial et de son époque.

1849. L'Irlande est décimée par la famine, qui a coûté à Amelia et Conor leurs familles et leur ferme. Les deux adolescents errent dans la campagne et fouillent des cadavres pour subsister, avec pour seul projet celui d'émigrer aux Etats-Unis d'Amérique et participer à la ruée vers l'or naissante en Californie, persuadés que la richesse est l'unique moyen de leur apporter le bonheur.

La suite des aventures d'Amelia et Conor, deux adolescents irlandais, victimes de la famine de 1849. Orphelins et dépossédés de leurs biens, ils veulent rejoindre les Etats-Unis pour participer à la ruée vers l'or.