Au Ier siècle après Jésus-Christ, Pompéi est une ville prospère de l'Empire romain, bâtie au bord de la mer Méditerranée, au pied d'une petite montagne. Livia est la fille de boulangers. Comme tous les habitants de Pompéi, elle ignore que le Vésuve est un volcan. Quand elle rentre de l'école, le 23 août 79, face à l'agitation de ses parents, elle comprend que quelque chose de grave est en train de se passer...

Envoyé en Islande étudier une éruption volcanique, un géologue chilien se retrouve entraîné dans une série d'événements improbables. Invité chez la belle Thorunn, il sort de chez elle après une nuit de beuverie et se retrouve propriétaire d'une usine de salage désaffectée, avant d'être pris en otage par une vieille dame, menacé de mort par son fils, puis en cavale avec une fugueuse. Premier roman.