Ecrit sous forme de dictionnaire, cet essai pointe les différences entre les civilisations française et japonaise qui étonnent, désarment ou forcent l'admiration. Un éclairage sur la culture et la vie quotidienne au Japon, la façon d'aimer, les marques, la peine de mort, les taxis ou encore les piscines.

Le bain, au Japon, est l'expression d'un savoir-vivre raffiné et poétique qui rend possible la rencontre de l'autre dans un cadre intime et bienveillant. Partant d'évocations personnelles, l'écrivain s'interroge sur la spécificité de l'être ensemble japonais tout en dévoilant ce que cachent les eaux profondes de la culture politique du Japon.