L'histoire d'un génocide oublié de l'histoire du colonialisme, le premier du XXe siècle, en Namibie, entre le désert du Kalahari et la presqu'île de Shark Island, alors que l'Allemagne avait investi le Sud-Ouest africain. Ce génocide a été occulté car le premier rapport officiel sur la question a été soustrait à la connaissance du public en 1926.

A l'orée du XXe siècle, bien des voix autorisées annonçaient qu'il serait celui de la paix, de la justice, du progrès universel. Qu'est-il advenu des promesses de l'aube ? Du génocide arménien à la purification ethnique dans l'ex-yougoslavie, le siècle n'a cessé d'être souillé par les crimes contre l'humanité. Et Auschwitz en demeurera à jamais le symbole monstrueux.

Trente ans après le génocide au Rwanda, Magnifique Umiciowari hésite à subir une intervention chirurgicale qui panserait ses blessures de guerre. Elle écrit alors à son mari le récit qui l'a conduite des collines rwandaises au lac Léman. ©Electre 2024

Milan, un enfant unique, voit apparaître dans sa vie Claude, un garçon venu du Rwanda. Les deux jeunes gens deviennent de grands amis, jusqu'à ce que ce dernier reparte dans son pays, laissant Milan seul et triste. Plus tard, il se rend au Rwanda pour le retrouver et découvre les secrets de sa famille, l'histoire du pays et le génocide des tutsis. Prix Renaudot 2024 ©Electre 2024

C'est à Lemberg que le grand-père de Philippe Sands passe son enfance avant d'échapper à l'Holocauste qui décima sa famille. C'est là que deux juristes juifs, Lauterpacht et Lemkin, étudient le droit et jouent un rôle déterminant au procès de Nuremberg. C'est là que Hans Frank, haut dignitaire nazi, annonce, en 1942, la mise en place de la « Solution finale » qui condamna des millions de Juifs.