Dans cet essai, l'auteur propose un voyage autour du monde et dans l'histoire pour découvrir le cétacé à travers la littérature, de Moby Dick à Pinocchio, la pêche, la toponymie, l'art paléochrétien ou encore le commerce des peluches.

S'appuyant sur différentes formes d'art comme la littérature et le cinéma, sur les connaissances scientifiques et historiques ainsi que sur ses propres expériences, l'auteure évoque l'image réductrice de la baleine dans l'imaginaire collectif. Elle célèbre cet animal, en soulignant notamment son intelligence, son empathie et sa puissance.