Moi, c'est Cal. Je suis pas le premier et pas le dernier non plus mais je suis l'aîné des garçons. Je peux rentrer la vache le soir venu, ce qu'est pas mal utile, vu que ma soeur Lark aurait le nez fourré entre les pages d'un livre de l'aube à la nuit si M'man le permettait. Lark, la plus liseuse des enfants que vous avez jamais vue, dit P'pa. Moi, non. Je suis pas porté sur les études. Du moins, pas avant que la dame des livres fasse son apparition...

Alia Muhammad Baker est la bibliothécaire de Bassora en Irak. Avec la guerre, elle redoute que ses 30.000 livres soient perdus à jamais et décide de les mettre à l'abri chez elle avec l'aide de quelques amis. C'est alors qu'une bombe ravage la bibliothèque maintenant vide. Depuis, Alia attend la fin de la guerre en rêvant à une nouvelle bibliothèque. Récit tiré d'une histoire vraie.