En 1987, l'enquête sur le meurtre d'un frère et d'une soeur s'était arrêtée faute de preuves, jusqu'à ce qu'un lycéen s'accuse lui-même sept ans plus tard. Le dossier ressurgit inexplicablement sur le bureau de l'inspecteur Carl Morck qui décide, accompagné de son assistant Assad, de reprendre l'investigation.

En raison de ses échecs répétés, l'existence du département V est menacée. Rose doit montrer que le service vaut encore quelque chose, mais elle se retrouve internée, en proie aux fantômes d'un passé violent. D'un autre côté, de nombreux crimes ont lieu à Copenhague. Carl, Assad et Gordon devront empêcher les nouveaux crimes en préparation...

En 1990, l'affaire de la mort d'une jeune fille est classée sans suite. Mais celle-ci est rouverte vingt ans plus tard et l'inspecteur Carl Morck en est chargé. En compagnie de Rose et de son assistant Assad, il part enquêter à Bornholm, une île mystérieuse où ils sont confrontés à une secte étrange.

Marco, un adolescent de 15 ans, a passé toute sa vie au sein d'une bande de jeunes voleurs exploités par son oncle Zola. Un jour, alors qu'il essaie de sortir de la clandestinité, il découvre le cadavre d'un homme, lié à des affaires de corruption internationale, dans le bois derrière les maisons de son ancien clan, et doit fuir, poursuivi par son oncle qui veut le faire taire.

A Wick, en Ecosse, une bouteille en verre traîne depuis des années sur le rebord d'une fenêtre d'un commissariat. A l'intérieur, une lettre que personne n'a vue, dont les premiers mots sont un appel au secours, écrit en danois, avec du sang. A Copenhague, Carl Morck prend l'affaire en charge et réalise que le message a été écrit dans les années 1990, par un jeune garçon enlevé avec son frère.

A la fin des années 1980, quatre personnes disparaissent mystérieusement en l'espace de quelques jours. Cette affaire jamais élucidée atterrit sur le bureau du Département V de Carl Morck et de ses drôles d'assistants, le réfugié syrien Assad et la pétillante Rose. Ils ne tardent pas à remonter jusqu'aux années 1950, où s'est ouvert un sombre chapitre de l'histoire danoise.