Une histoire du monde arabe, depuis l'expédition d'Egypte en 1798 jusqu'aux guerres syriennes et irakiennes et l'essor du djihadisme international. L'auteur s'applique à montrer le lien, souvent tragique, entre l'histoire des Arabes et celle de l'Occident. Mais cette histoire est aussi celle d'une émancipation intellectuelle, celle notamment des Lumières arabes du XIXe siècle.