Un jour, un homme se réveille convaincu d'avoir oublié un mot et incapable de le retrouver. Il est alors persuadé qu'il perd le langage et que sa vie se vide à mesure que ses souvenirs disparaissent. Dans une maison, un homme, peut-être le même, fixe l'océan depuis sa fenêtre. Il pense distinguer au loin une forme qui lui fait signe et qui l'appelle. ©Electre 2018

Alors qu'elles ont pris une chambre dans le même hôtel que les Ruperts, leurs chanteurs préférés, une bande de copines d'habitude si sages ne peuvent se retenir d'enlever l'un d'entre eux. Le voilà attaché à une chaise, à leur merci.

Publié en 1834, ce roman constitue le troisième épisode de l'Histoire des Treize, un cycle débuté en 1833 qui met en scène les membres d'une société clandestine, les Dévorants. Ceux-ci se sont juré une aide mutuelle secrète. L'un des membres, Henri de Marsay, jeune dandy parisien, veut séduire Paquita Valdès, la fille aux yeux d'or qui vit avec la marquise de San-Réal.

Hypnothérapeute, Ellen O'Farrell mène une existence agréable dans la maison excentrique du bord de mer qu'elle a héritée de ses grands-parents. Elle enchaîne les aventures mais rêve d'avoir une relation durable, ce qui pourrait se concrétiser avec Patrick. Quand il lui révèle qu'il est harcelé par son ex-petite amie, Ellen n'imagine pas qu'elle puisse la connaître.

Darius est suivi en psychiatrie. Il a déjà tué. Pauline, une soignante, le côtoie cinq jours par semaine. Elle s'interroge sur ce patient, sur ses risques de récidive, tout en étant sidérée par lui.

Le docteur Marcus Valentine semble avoir une vie idéale : femme aimante, trois enfants et un travail de rêve. Un matin, alors qu'il se rend au travail, il manque de renverser une joggeuse. Il est stupéfait par la ressemblance de cette dernière avec la jeune fille dont il était fou amoureux adolescent, et qu'il n'a jamais oubliée.