Récit des amours, passions et drames vécus par trois femmes, représentantes de trois générations de la famille Kimoto, depuis la fin du XIXe siècle.

En 1768, à Londres, Esther Thorel, épouse d'un entrepreneur de la soie, propose à Sara Kemp un emploi de domestique dans sa demeure de Spitalfields. Loin d'être reconnaissante, celle-ci se lasse et se met en tête de découvrir le secret de la maîtresse de maison. Depuis toujours, Esther dessine et rêve que son mari Elias la laisse créer des motifs pour ses soieries. Premier roman.

Au Moyen Age, Eléonore se marie à 16 ans au seigneur Ours. Sa petite soeur, Adélaïde, la suit comme dame de compagnie. Cependant, la vie sous surveillance, organisée autour de la couture, des prières et du devoir de procréation, ne convient pas aux deux soeurs. Eléonore entame alors une liaison avec un ménestrel, tandis qu'Adélaïde reçoit l'enseignement d'un apothicaire.

Au coeur des années 1930, Sofia et Antonia grandissent dans le quartier italien de Red Hook, à Brooklyn, élevées chacune par un père mafieux et une mère se rongeant les sangs. La première a un fort caractère et aime écouter les conversations de son père et de ses complices, la seconde rêve d'études à l'université. Premier roman.