A rebours de la dichotomie entre un bon Trotski champion des prolétaires et un méchant Staline bureaucrate à la tête d'une nouvelle classe privilégiée, l'historien raconte un affrontement obsessionnel entre deux ambitieux ne reculant devant aucun moyen, qui tourne à la haine. Un ouvrage tiré d'un film dont l'auteur est le scénariste, avec la contribution d'historiens spécialistes de la Russie.