Londres est en proie à une épidémie sans précédent. Alors que le Premier ministre vient de mourir, le corps d'un enfant est découvert sur un chantier de construction. MacNeil, un policier sur le départ, est chargé de l'enquête et découvre rapidement une machination abominable. Il désespère quand il apprend que son fils Sean, contaminé, n'a que peu de chances de rémission.

Paris, 1832. Alors qu'une épidémie de choléra terrifie la population, un tueur décime le quartier de Saint-Merri, poignardant ses victimes avant de leur amputer un organe. L'affaire est confiée à Valentin Verne, secondé par Aglaé, désormais membre de son service, et de deux nouvelles recrues, l'Entourloupe, escroc repenti, et Tafik, ancien soldat des armées napoléoniennes.