Un an après les événements survenus dans Le dernier message, l'inspectrice écossaise Grace Campbell pense pouvoir faire face à son passé. Cette enquête personnelle la mène au coeur de la Forêt-Noire, en Bavière. Elle est alors confrontée à une incroyable affaire criminelle et doit rencontrer un individu que tous ses collaborateurs craignent, surnommé le Passager.

Une vague de criminalité frappe Southampton : un incendie parti de rien, un vol de voiture qui tourne mal ou encore un meurtre dans un parc. Chargée d'enquêter sur ces événements, Helen Grace comprend que chaque délit n'est qu'une petite pièce d'un puzzle machiavélique qui, peu à peu, prend forme.