David, 6 ans, et ses deux protecteurs, Simon et Inés, arrivent dans la nouvelle ville d'Estrella. L'enfant entre à l'Académie de danse où il rencontre la ballerine Ana Magdalena et son mari compositeur. Les chorégraphies qu'ils composent, mêlant les nombres et la musique, séduisent David mais inquiètent Simon. ©Electre 2017

En sept tableaux romanesques, l'auteur brosse le portrait d'une femme, jamais nommée, dans lequel les lecteurs reconnaîtront la romancière Elizabeth Costello, présente dans d'autres oeuvres de Coetzee. Au soir de sa vie, elle constate, avec lucidité et calme, la perte progressive de ses facultés mentales, mais elle est décidée à affronter l'inéluctable dans la solitude.