Recueil de textes inspirés par les dix-sept ans passés par l'auteur dans les camps de la Kolyma en Sibérie à partir de janvier 1937. Il raconte à travers la vie dans les camps, le travail dans les mines, ses condamnations successives pour des activités jugées contre-révolutionnaires et anti-soviétiques.

Fac-similé intégral de l'album dessiné entre 1949 et 1989 par D. Baldaev (1925-2005), ancien milicien et gardien de prison, album qu'il a lui-même offert en 1990 à l'ethnologue R. Hamayon. Il permet de disposer d'une mise en image du fonctionnement des camps soviétiques dans leurs aspects les plus terribles et les plus violents. Des textes explicatifs accompagnent ce document.

Étudiante et membre de la résistance polonaise, Barbara Skarga est arrêtée par le NKVD le 8 septembre 1944. Après plus d'un an d'interrogatoire dans les prisons de Wilno, un tribunal militaire soviétique la condamne à dix ans de camp suivis d'une relégation perpétuelle en Union soviétique. Elle est envoyée dans la région d'Oukhta, aux limites de l'Oural polaire, puis à Balkhach, au Kazakhstan, dans un camp au régime sévère destiné aux politiques. Sa peine purgée, elle travaille dans un kolkhoze de la région de Petropavlovsk jusqu'à ce qu'elle regagne son pays, la Pologne, en décembre 1955. Dans Une absurde cruauté, Barbara Skarga évoque une page d'histoire oubliée, et décrit avec une sobriété remarquable un système dont l'absurdité causa le malheur de millions d'hommes. Publié sous pseudonyme en 1985, "Une absurde cruauté" a circulé clandestinement en Pologne jusqu'en 1990.