L'auteur analyse le cycle vicieux de la maltraitance systématique familiale à l'égard de l'enfant pour comprendre les mécanismes de la violence. Il propose également des solutions pour aider les jeunes victimes à sortir de la spirale.

En janvier 2011, Laëtitia Perrais, 18 ans, est enlevée avant d'être poignardée et étranglée. Pendant deux ans, l'auteur a rencontré les proches et la famille de la jeune fille ainsi que l'ensemble des acteurs de l'enquête, avant d'assister au procès du meurtrier, étudiant ce fait divers comme un objet historique et la vie de Laëtitia comme un fait social.