Fuyant la misère, Rosaria et ses quatre fils quittent l'Italie du Sud pour Milan où vit déjà l'aîné Vincenzo. Chacun tente de s'en sortir à sa façon. Mais l'harmonie familiale est rapidement brisée: Rocco et Simone sont tous les deux amoureux d'une jeune prostituée, Nadia.

Mai 1968. L'histoire d'un amour fou entre un professeur, Danièle, belle jeune femme de 30 ans, et Gérard, 17 ans, son élève. Danièle est une femme enflammée, très engagée politiquement. Les parents de Gérard s'opposent à leur passion et portent plainte. Danièle est emprisonnée pour détournement de mineur, et le drame commence...

Salomé Lerner est une écrivain juive dont la famille a été déportée lors de la Seconde Guerre mondiale, à la suite d'une odieuse dénonciation. Trente ans plus tard, elle vient présenter son livre autobiographique Partir Revenir à l'émission de Bernard Pivot, Apostrophes.

Industriel ambitieux, Guillaume Daubray-Lacaze agrandit son usine de matériel de dépollution, détruisant du même coup le jardin de sa femme Bernadette, férue d'horticulture. Décidée à se venger de son mari, elle quitte le domicile conjugal, et se présentant contre lui aux élections municipales.