C. Lanzmann, journaliste et cinéaste, livre ses mémoires mêlant évocations cinématographique et historique. Il évoque la réalisation de son film Shoah, l'Occupation, la Résistance, sa rencontre avec Sartre et Beauvoir, mais également ses souvenirs familiaux, son frère Jacques Lanzmann, sa soeur la comédienne Evelyne Rey, etc.

P. Rotman a interrogé plusieurs dizaines de témoins d'exactions pendant la guerre d'Algérie : appelés, officiers, harkis, responsables politiques pour témoigner, pour retracer la manière dont ont été menées ces huit années de guerre et pour comprendre comment des hommes ordinaires sont entrés dans l'engrenage et devenus des bourreaux.

En 1914, Louis Barthas a 35 ans : tonnelier dans son village du Minervois, il est mobilisé comme caporal. Il passera toute la guerre au front et ne cessera de noter la vie dans les tranchées sur dix-neuf cahiers, apportant ainsi le témoignage brut d'un soldat du rang.