Le film retrace les aventures de Gustave H, l'homme aux clés d'or d'un célèbre hôtel européen de l'entre-deux-guerres et du garçon d'étage Zéro Moustafa, son allié le plus fidèle. La recherche d'un tableau volé, oeuvre inestimable datant de la Renaissance et un conflit autour d'un important héritage familial forment la trame de cette histoire au coeur de la vieille Europe en pleine mutation.

Les premiers pas furent un fiasco, je n'arrêtais pas de m'embrouiller, cinq, dix, vingt fois, je dus reprendre le début de la partie. Mais j'avais tout mon temps... Moi, l'esclave du néant... 1941. Dans les salons feutrés d'un paquebot en route pour l'Argentine, le champion du monde d'échecs affronte lors d'une ultime partie un aristocrate viennois, dont l'incroyable maîtrise du jeu est née dans l'antre de la tyrannie. Cette dénonciation poignante et désespérée de la barbarie nazie est le dernier texte écrit par Stefan Zweig avant son suicide.

Un célèbre pianiste vieillissant reçoit un jour une lettre d'une jeune femme inconnue de lui, Lisa Berndle. Celle-ci lui retrace l'amour qu'elle a éprouvé secrètement pour lui depuis son enfance. Elle évoque les rares étreintes que ce volage amant voulut bien lui accorder d'où d'ailleurs naquit un enfant, mort depuis du typhus. Elle a épousé un diplomate sans lui cacher que son coeur était ailleurs. C'est sur son lit de mort qu'elle rédige cette terrible missive. Le pianiste comprend alors pourquoi un diplomate viennois l'a provoqué en duel la veille

A l'occasion d'un voyage en bateau, Czentovic, champion du monde d'échecs, se trouve confronté à un inconnu, qui semble capable de le battre. Ce dernier a appris les échecs dans un manuel pendant un long séjour dans les geôles nazies.

Romancier et essayiste reconnu, S. Zweig est également un grand biographe, admirateur des artistes et des intellectuels. L'ouvrage rassemble 19 portraits, dont près de la moitié sont inédits : lord Byron, E.T.A. Hoffman, F. Nietzsche, W. Whitman, Cicéron, C. Meunier ou A. Toscanini. ©Electre 2022

Sur un paquebot reliant NY à Buenos Aires, deux joueurs d'échecs que tout sépare s'affrontent. Czentovic, orphelin taciturne, arrogant, et tacticien remarquable, devenu champion du monde, et M. B, un mystérieux et magnétique aristocrate autrichien rescapé des geôles nazies. Cette histoire est écrite sur le principe du récit en abyme. Dans le huis clos sur le paquebot viennent s'intercaler deux récits. Le premier nous emmène dans une province russe reculée pour suivre l'ascension fulgurante du prodige Czentovic. Le second nous permet d'en apprendre plus sur le mystérieux M. B et l'enfer de son séjour dans la chambre d'hôtel autrichienne. Deux personnages, deux destins, deux récits enchâssés... toujours d'actualité plus de 70 ans après !

L'Amok, en Malaisie, est celui qui, pris de frénésie sanguinaire, court devant lui, détruisant hommes et choses, sans que personne ne puisse rien faire pour lui. Le narrateur rencontre un malheureux en proie à cette forme mystérieuse de démence. ©Electre 2017