Sur les ruines d'un monde où la dette colossale des Etats-Unis avait été rachetée par la Chine, est né le royaume d'Illea et son système de castes. La future princesse sera sélectionnée parmi les 35 candidates d'une émission de télé-réalité. America, inscrite d'office par sa mère et amoureuse du jeune Aspen, un soldat de la caste inférieure, ne désire pas cette couronne.