Tycho Brahé, né au Danemark, a le caractère et le physique de ses ancêtres vikings. Jean Kepler, né en Forêt-Noire 25 ans plus tard, a le visage grêlé par la vérole et une maigre stature. Le premier dispose d'une fortune dont il va se servir pour construire le plus grand observatoire de tous les temps, le second, hanté par la misère, se révèle calculateur. Jusqu'à la rencontre des deux hommes...