A 40 ans, arrivé à ce qu'il considère être le milieu de son existence, F. Bégaudeau, né en 1971, revient sur sa vie selon le prisme de son intérêt pour la politique. Charmé d'abord par V. Giscard d'Estaing, il épouse plus tard les idéaux communistes de ses parents. Ce portrait intime se poursuit avec ses années de khâgne, son service militaire, sa vie d'enseignant puis son expérience d'écrivain.