Une cinquantaine de portraits de monarques français éclairent la façon dont le pays a été bâti. De l'unité voulue par les Mérovingiens à la construction d'un empire par les Carolingiens, de l'affirmation de la monarchie due aux Capétiens à la centralisation des pouvoirs par les Valois, tous ont tendu vers l'Etat moderne mis en place par les Bourbons jusqu'à leur chute.

12 nouvelles de 1892 et 1893 :- Flamme d'argent- La Boîte en carton- La Figure jaune- L'Employé de l'agent de change- Le Gloria Scott- Le Rituel de Musgrave- Les Propriétaires de Reigate- L'Estropié- Le Pensionnaire en traitement- L'Interprète grec- Le Traité naval- Le Dernier Problème