Xabi et 25 autres adolescents vivent dans le domaine souterrain du Danube. Un jour, l'arrivée d'inconnus bouleverse leur quotidien rythmé par les leçons et les activités diverses.

Dans un monde où les femmes, savantes et civilisées, dominent du haut de leurs citadelles, les hommes, quant à eux, vivent à l'extérieur, jetés dans la nature pour y vivre dans des groupes de chasseurs-cueilleurs d'antan. Ils ignorent tout des femmes mais sont encouragés à se prosterner et à vénérer les déesses féminines dans des sanctuaires où ils sont récompensés de rêves érotiques pour donner leur semence nécessaire à la perpétuation de l'espèce humaine.   Alors qu'elle a commis une faute grave, la jeune Birana est chassée de la Cité des femmes et se retrouve livrée à la nature extérieure et à la barbarie des hommes qui errent en hordes.Que peut-elle attendre de ces sauvages qui la voient comme une déesse et qui découvriront vite ses faiblesses ? Résistera-t-elle longtemps à Arvil, cet homme partagé entre l'adoration et le désir, l'amour et la destruction de sa foi ?  Pamela Sargent exprime un féminisme intelligent et sensible qui tend à la réconciliation des sexes. Un roman humaniste, sur la tolérance, qui montre que chaque sexe ne peut s'élever et grandir qu'avec l'autre.