Max est un escargot d'Afrique. Il a la chance d'avoir toujours sa maison sur son dos, contrairement au petit garçon à qui il appartenait, contraint de fuir Kharkiv avec ses parents à cause de la guerre. Max vit désormais avec le narrateur, qui a recueilli chez lui d'autres animaux qui ont, un jour, dû quitter leur maison.

A partir d'une série de questions que peuvent se poser les enfants sur les différentes époques et cultures, l'auteur aborde les grands thèmes historiques et des questions d'actualité comme la discrimination, la place des femmes ou la colonisation.