Sentant arriver la fin de leurs aventures, Mark et Delia Owens retracent leurs parcours de zoologues et leurs vingt-trois années passées dans la savane de la vallée de la Luangwa. Ils s'inquiètent des conséquences de leur départ sur les éléphants.

Alors qu'une tragédie frappe sa famille, Julia se réfugie dans la serre de la demeure familiale de Wharton Park. Elle trouve un vieux journal intime et part sur les traces de sa grand-mère pour apprendre la vérité concernant une histoire d'amour qui a ravagé Wharton Park, et découvre un secret de famille enterré après la Seconde Guerre mondiale. Premier roman.