New York, 2011. Neuf ans après l'affaire Kiera Templeton, Miren Triggs est devenue journaliste d'investigation pour le Manhattan Press. Elle reçoit le polaroïd d'une jeune fille ligotée, accompagné d'une note. Une adolescente est retrouvée crucifiée dans une église de banlieue. Accompagnée de Jim Schmoer, son ancien professeur, Miren mène l'enquête.

Ansel Packer, un tueur en série, attend dans sa cellule le moment de son exécution prévue douze heures plus tard. Son monologue intérieur est entrecoupé par les récits de trois femmes, sa mère, son amante et Saffy, une enquêtrice qui l'a rencontré dans son enfance. Violence et tragédie se succèdent, questionnant la fascination qu'exercent les tueurs sur la société.

Lorsque Kay Dancourt, substitut du procureur de la République de Paris, disparaît pendant son trajet de retour du travail, son mari Axel, gendarme au sein du PSIG de Palaiseau, donne l'alerte. Participant aux battues autour de sa voiture abandonnée, Axel découvre le corps de sa femme en suivant le chat de la famille, Ninja. Par la suite, il n'a de cesse que d'élucider ce meurtre.