En septembre 1912, le jeune Wojnicz arrive au sanatorium de Göbersdorf dans les montagnes de Basse-Silésie, afin de soigner sa tuberculose. Au cours de son séjour, le jeune homme évolue dans un milieu patriarcal, et est mal à l'aise. Quand une mort violente a lieu, et que des rumeurs de sorcellerie circulent, Wojnicz cherche à en savoir plus.

Le 23 octobre 1983, à Beyrouth, un attentat visant le poste Drakkar fait près de soixante victimes françaises. La France, directement visée, est en guerre et le commandant Dixneuf est en première ligne. Après plusieurs tentatives d'attentats déjoués, le Hezbollah change de tactique, inaugurant une crise des otages qui occupe le paysage médiatique français pendant le reste des années 1980.

Deux couples de vignerons d'un petit village du Sud-Est travaillent le temps d'une année, du printemps à l'hiver. L'un est aguerri, l'autre, plus jeune, moins armé contre les difficultés du métier qui ne manquent pas : les insectes, les pluies torrentielles, la grêle, la sécheresse, le mildiou, la fatigue, les rivalités locales, l'afflux des vendangeurs ou encore les exigences des sommeliers.