Une enquête sur les multiples facettes de la personnalité de Romain Gary afin de percer les mystères de son identité juive. L'écrivain au double prix Goncourt a écrit sa propre biographie tout au long de son oeuvre, jouant avec l'histoire, les faits et la fiction. L'autrice propose un portrait pluriel de l'artiste et retrace sa vie : ses mariages, sa relation avec sa mère, Varsovie, entre autres.

Au XIXe siècle, Charlemagne Persant, fils de paysan, atteint les sommets de la bourgeoisie lyonnaise, encouragé par un grand-père qui n'a eu de cesse de lui promettre un destin prodigieux. Son charisme, son sens commercial et sa froideur le propulsent dans les plus hautes sphères de la société. Mais, incapable d'aimer et d'être aimé, il finit par connaître l'échec.

Nord du Soudan. A peine née, Amal, dont la mère est prostituée dans une maison close en contrebas d'un village d'orpailleurs et de contrebandiers interdit aux femmes, est jetée avec cette dernière sur la route de l'exil. Traversant le désert jusqu'à la Méditerranée, la nouveau-née raconte, avec la fraîcheur de celle qui ne sait pas encore parler, l'indicible expérience des migrants.