1783. Madeleine et son mari tiennent une auberge isolée qu'ils tentent de transformer en étape incontournable des voyageurs fortunés. Dure et froide, la jeune femme dissimule une blessure profonde qui influence ses relations avec Benjamin, son demi-frère. Après une nouvelle dispute avec Benjamin, Madeleine lui ouvre son coeur. Pendant ce temps, d'étranges phénomènes apparaissent dans la région.

Sur fond d'histoire contemporaine américaine, l'auteur revient sur une discussion avec sa mère à propos de la discrimination, du racisme et du traitement des personnes de couleur, en particulier aux Etats-Unis, et sur les conséquences que cette dernière a eu sur ses relations, ses rapports sociaux ou ses choix professionnels.