Dans une dystopie totalitaire, de mystérieuses disparitions massives frappent la jeunesse mobilisée pour la sauvegarde du climat. Les livres sont interdits, les frontières fermées et la procréation sous contrôle strict.

Contrairement à l'adage selon lequel le progrès est inarrêtable, l'auteur convoque l'histoire de l'humanité pour montrer qu'il n'existe pas de fatalité technologique à travers une soixantaine de textes. Il nourrit ainsi la réflexion sur la décroissance au XXIe siècle.