Quatre aventures de Chien pourri et de son ami Chaplapla sont rassemblées dans cet ouvrage.

Paris, 1870. Léopoldine Verdure, une jeune fille de 11 ans, vit seule avec son père, chimiste oeuvrant à une invention majeure. Lorsque ce dernier disparaît sans laisser de traces, Léopoldine n'a d'autre choix que de fuir. Elle endosse l'identité de Léo, gamin des rues.