Chef de chantier, monsieur Souris rappelle à tous les engins les consignes de sécurité avant de démarrer les travaux. La foreuse, la pelleteuse ou le camion-benne, chacun sait ce qu'il doit faire.

Contrairement à l'adage selon lequel le progrès est inarrêtable, l'auteur convoque l'histoire de l'humanité pour montrer qu'il n'existe pas de fatalité technologique à travers une soixantaine de textes. Il nourrit ainsi la réflexion sur la décroissance au XXIe siècle.