Ce roman s'inspire d'un fait divers tragique : une histoire de séquestration ayant eu lieu en Autriche dans les années 2000. Josef Fritzl a emprisonné sa fille dans une cave durant vingt-quatre ans. Sept enfants sont issus des viols incestueux perpétrés par cet homme.

Sarah, actrice célèbre, invite trois amies de longue date, Caroline, Julienne et Laura, toutes trois également comédiennes, pour des vacances dans le sud de la France. Alors qu'elles se trouvent à des moments critiques de leurs existences, elles profitent du séjour pour se livrer à des confidences et obtenir des conseils. A l'approche de la quarantaine, Sarah vient de rompre avec son compagnon. Laura, quant à elle, est enceinte d'un époux volage. Caroline est engagée dans une relation faite de quelques hauts et d'énormément de bas. Enfin, Julienne tente de se défaire des tentatives d'approche d'un acteur américain un peu lourd...

Marithé travaille dans un centre de formation pour adultes. Sa mission : aider les autres à changer de métier et à trouver leur vocation. Se présente alors Carole, qui vit et travaille dans l’ombre de Sam, son mari, énergique et talentueux chef étoilé. Ce n’est cependant pas tant de métier, dont Carole semble avoir besoin de changer, mais de mari. Marithé se donnera à fond pour aider Carole à se projeter dans une nouvelle vie. Mais quelle est la nature profonde de ce dévouement, quand Marithé ne semble pas insensible au charme de Sam, ni à sa cuisine ?

Alors que la vraie guerre fait rage, des enfants de Montmartre jouent à la guerre.