Été 1860. M. Dufour, un commerçant parisien, vient passer une « journée à la campagne » en famille pour la fête de son épouse, avec sa belle-mère, sa fille Henriette et son commis et futur gendre Anatole. Ils s'arrêtent à l'auberge du père Poulain près de Bezons pour déjeuner sur l'herbe au bord de l'eau. Rodolphe et Henri, deux canotiers, entreprennent de séduire Mme Dufour et Henriette.

Mrs Bender est une vieille dame amère et esseulée, peu soutenue par ses deux enfants. Cyril évolue dans la classe moyenne inférieure, son misérable job contrastant avec ses grandes idées socialistes et marxistes. Tandis que sa soeur Valerie est la “bourgeoise” de la famille, terriblement angoissée et mariée à un concessionnaire automobile...