Slim, le mince, et Tom, le gros, sont cousins germains. Ils ont du mal à se supporter et se disputent souvent. Pourtant, lorsqu'il s'agit de se débarrasser d'importuns tels que les hommes de Jack Hammer Ormond, un trafiquant d'ivoire établi en Afrique, les deux gaillards se serrent les coudes. Pour faciliter son trafic, Ormond projette de construire un port le long du fleuve, là où la population locale a bâti ses cases. Mais Slim et Tom, qui habitent au même endroit, n'ont pas l'intention de se laisser expulser. La force tranquille de Tom a vite fait d'effrayer les sbires d'Ormond, qui lui proposent alors un marché : contre argent comptant, Tom laisse les bulldozers faire leur travail. Trop heureux de pouvoir jouer ce tour à son cousin, il accepte le marché...

Un journaliste tente d'empêcher le crash d'un avion après avoir découvert le complot d'une compagnie aérienne visant à sauver son entreprise en sabotant les vols du Concorde.

En 1854, Charlotte Brontë se souvient de sa jeunesse, entre son père, pasteur, ses soeurs, Emily et Anne, et son frère, Branwell. Au début du XIXe siècle, dans le Yorkshire, les enfants Brontë échappent à l'ennui et à l'isolement par une pratique assidue de l'écriture. Sous la houlette bienveillante de leur père, progressivement gagné par la cécité, Emily, Charlotte, Anne et Branwell façonnent des mondes imaginaires. Plus tard, Charlotte et Anne sont embauchées comme préceptrices par de riches familles des environs, tandis qu'Emily, au caractère sauvage, arpente inlassablement la lande. Branwell, le plus fougueux des enfants Brontë, va vivre une passion aussi torride que destructrice...

Abandonné par sa femme, Bernard a du mal à surmonter son chagrin et s'installe dans une résidence pour célibataires. Employé par «SOS Médecins», il assure des gardes de nuit pour occuper ses insomnies, un soir, il porte secours à une voisine, Nadine Foulon, victime d'un malaise dans l'ascenseur. Réunis par leurs peines de cœur, ces deux êtres vont, au fil des confidences, devenir plus intimes...

En 1938, à Zurich, Willie, une chanteuse allemande, aime Robert, un musicien qui appartient à une organisation secrète chargée d’aider les Juifs à fuir l’Allemagne. Le père de Robert refuse cette liaison et fait en sorte que les deux amants soient séparés. La guerre éclate. Forcée de rester en Allemagne, Willie enregistre une chanson, « Lili Marleen », diffusée aux quatre coins du Reich et qui devient un véritable triomphe. Les soldats font de cette chanson leur hymne, les Nazis leur emblème, mais le destin réunit à nouveau Willie et Robert…

Sao Paulo. Une recrudescence de rafles policières succède à l'assassinat d'un procureur par des jeunes. Les enfants des favelas sont particulièrement visés. Pixote, un jeune garçon de dix ans, est emmené au poste de police, d'où il repart bientôt pour la maison de correction. Là, il découvre les lois du milieu. La violence y règne, les adolescents sont organisés en bandes pour contrôler les trafics de toutes sortes. Combines, injustices, mauvais traitements, voilà l'horizon quotidien de Pixote. Un mouvement de révolte éclate et aboutit à une évasion. Ils sont quatre à partager leur cavale. Pixote, Lilica, un jeune homosexuel de dix-sept ans, Chico et Dito. Ce dernier conduit le groupe et devient l'amant de Lilica. Pour vivre, ils commettent de petits larcins, revendent de la drogue et partent à Rio, pour se lancer dans le proxénétisme...