Roberto Merigi, un jeune artiste, est appelé par le comte Montebruno pour restaurer une ancienne statue, récemment retrouvée au fond d'un lac. Harriet Montebruno, l'épouse du comte, se montre fascinée par la statue vieille de 200 ans et qui lui ressemble trait pour trait. Elle entre alors en contact étroit avec Roberto et, plus elle attache d'importance à la statue, plus son comportement devient étrange et inquiétant. La jeune femme semble en effet possédée par un esprit maléfique...

Après un séjour en Hongrie, où elle a charmé les révolutionnaires les plus farouches et attisé bien involontairement la jalousie de son mari, Sissi apprend qu'elle est atteinte de tuberculose. Condamnée par les médecins, elle va pourtant se soigner au soleil de Madère et de Corfou. L'affection de sa mère la soutient. Elle guérit et fait, avec François-Joseph, un voyage officiel dans le royaume lombardo-vénitien, dont l'ombrageuse susceptibilité donne bien des soucis aux Habsbourg. Les réceptions données par le couple impérial n'attirent personne et le cortège officiel traverse le silence des canaux devant des persiennes obstinément closes. Sissi est malheureuse...