A Londres, Paul Gregory, un escroc canadien, s'évade de prison avec l'aide de Victor Sloane, son complice, après avoir été condamnée à dix ans pour vol. Flashback : Paul gagne la confiance de Harriet Jefferson et arrive à lui dérober la collection de pièces rares qui appartenait à son défunt mari. Il a tout prévu, jusqu'à son arrestation, son séjour en prison et sa fuite, grâce à Victor. Mais quand ce dernier change de comportement, les ennuis commencent pour Paul.

Davis, 16 ans, a été condamné pour trafic de stupéfiants. Angel, 15 ans, a été reconnu coupable de vol de voiture avec violence. Enfin, Butch, 17 ans, s'est vu reprocher d'avoir agressé un officier de probation. Pour chacun de ces trois mineurs, la justice se montre intraitable : ce sera la prison. Ils sont transférés vers l'établissement pénitentiaire pour délinquants juvéniles d'Enola Vale. Arrivés sur place, ils réalisent rapidement qu'ici, chacun doit choisir son camp, entre les victimes ou les bourreaux. En effet, un jeune détenu, Banks, les prend en grippe.

Edimbourg, 1828. William Burke et William Hare enchaînent les escroqueries pour survivre. De son côté, Lucky, la femme de Hare, loue des chambres. Un jour, un de ses locataires meurt et Lucky demande à Burke et Hare de la débarrasser du corps. Une idée traverse alors l'esprit des deux comparses. Le docteur Knox, le responsable de la faculté de médecine, est à la recherche de cadavres pour pratiquer des autopsies. Il propose trois livres pour chaque corps, une fortune. Mais les locataires de Lucky ne meurent pas tous les jours, et Hare et Burke décident de donner un coup de pouce au destin. Lucky réclame alors sa part du gâteau et Burke rencontre une comédienne...