Un petit employé mène une vie monotone et parfaitement réglée. Mais rien ne va plus lorsqu'un ascenceur défaillant vient troubler la routine de son quotidien...

En 1349, les habitants de la ville d'Hamelin en Allemagne, vivent dans la peur de la Peste. Afin d'éloigner les rats, propagateurs de cette maladie, les habitants font appel à un joueur de flûte. Au son de son instrument magique, il charme les rats et les entraînent à sa suite, loin de la ville. Mais, alors qu'il a accomplit sa mission, on refuse de le payer. Le joueur de flûte revient alors pour se venger...

Dans les années 1870, en Russie. Un groupe de jeunes nihilistes jouent à faire la révolution. A leur tête se trouvent Pierre Verkhovenski, le fils d'un professeur humaniste, et Nicolas Stavroguine, un aristocrate cynique qui fascine Pierre par sa beauté et son mépris de la vie et des autres. Stavroguine n'hésite pas à tuer la démente qu'il avait épousée jadis par provocation et à séduire Lisa, la fille du gouverneur de la ville. Pierre, lui, est possédé et aveuglé par la haine, qui guide tous ses actes. Sous ses ordres, les jeunes terroristes fanatisés assassinent Chatov, l'un des leurs, qui avait exprimé son intention de quitter le groupe...