Mrs Bender est une vieille dame amère et esseulée, peu soutenue par ses deux enfants. Cyril évolue dans la classe moyenne inférieure, son misérable job contrastant avec ses grandes idées socialistes et marxistes. Tandis que sa soeur Valerie est la “bourgeoise” de la famille, terriblement angoissée et mariée à un concessionnaire automobile...

En Cornouailles, dans une Bretagne bordée par l'océan, Martin enchaîne les petits boulots et les maigres larcins. Il sort depuis peu avec Gwen, une fille solitaire qui va nager chaque jour en haute mer, par tous les temps.

Quand Gwen annonce à Martin qu'elle est enceinte de lui et qu’elle veut garder l’enfant, il prend peur et disparaît.

Corinne, la sœur de Martin, a du mal elle à faire accepter l’arrivée d’un troisième enfant à Jean, son mari, déjà en prise avec des problèmes professionnels.

Alors que Martin puis Jean partent à la dérive, Gwen et Corinne se débattent seules et essayent de redresser la barre. Jusqu'au jour où Martin est accusé de meurtre.