Paul vient d'arriver à Hambourg. A l'hôpital, il attend des nouvelles de son jeune frère Daniel, qui vient d'être hospitalisé. Il se souvient alors des années qui viennent de s'écouler. Fils d'un cheminot immigré marocain, Paul Smaïl effectue une brillante scolarité mais son patronyme lui vaut d'être recalé à de nombreux entretiens d'embauche. Plein de rage, il accepte un emploi bien en-dessous de ses qualifications : livreur de pizzas. Son temps libre, il le passe dans des salles de boxe où il se défoule contre ses adversaires. Daniel, lui, veut réussir le plus rapidement possible et se lance dans le bodybuilding. Mais l'excès d'anabolisants nuit sérieusement à sa santé.

Davis, 16 ans, a été condamné pour trafic de stupéfiants. Angel, 15 ans, a été reconnu coupable de vol de voiture avec violence. Enfin, Butch, 17 ans, s'est vu reprocher d'avoir agressé un officier de probation. Pour chacun de ces trois mineurs, la justice se montre intraitable : ce sera la prison. Ils sont transférés vers l'établissement pénitentiaire pour délinquants juvéniles d'Enola Vale. Arrivés sur place, ils réalisent rapidement qu'ici, chacun doit choisir son camp, entre les victimes ou les bourreaux. En effet, un jeune détenu, Banks, les prend en grippe.

Edimbourg, 1828. William Burke et William Hare enchaînent les escroqueries pour survivre. De son côté, Lucky, la femme de Hare, loue des chambres. Un jour, un de ses locataires meurt et Lucky demande à Burke et Hare de la débarrasser du corps. Une idée traverse alors l'esprit des deux comparses. Le docteur Knox, le responsable de la faculté de médecine, est à la recherche de cadavres pour pratiquer des autopsies. Il propose trois livres pour chaque corps, une fortune. Mais les locataires de Lucky ne meurent pas tous les jours, et Hare et Burke décident de donner un coup de pouce au destin. Lucky réclame alors sa part du gâteau et Burke rencontre une comédienne...